Crkve otoka Šipana – spomenik jedinstvenog identiteta
Najveći otok u Elafitskom arhipelagu, sa svojim tihim bistrim uvalama, stablima čempresa, raskošnim stablima naranči i limuna predstavljajući pravo izobilje čudesnih drevnih struktura, crkvi, kao i ljetnikovaca bogatih zemljoposjednika.
Obiđete li cijeli otok, uočit ćete na svom putu, ruševine nekoć veličanstvenih kuća kako izviruju iz šumskih obronaka. Povijest otoka Šipana isprepliće se s poviješću bivše Dubrovačke Republike do su nekoć davno, plemićke obitelji posjedovale prelijepe vile i ljetnikovce upravo na ovom Elafitskom otoku jer je Šipan bio njihovo utočište i mjesto bijega, tišine i odmora.
Te velike impozantne građevine koje su nažalost u većoj mjeri danas prepuštene propadanju, znakovi su nekoć veličanstvene prošlosti ovog magičnog otoka kojeg osim vila krase i brojne fascinantne crkvice na Šipanu.
Šipan koji je smješten oko 17 km od Dubrovnika, bio je naseljen još od doba Rimskog Carstva, a pod vlašću Dubrovačke Republike bio je od 1426 godine. Iako otok figurira kao najveći Elafitski otok, relativno je malen, promjera svega 16,22 km2, sa populacijom od oko pet stotina stanovnika. Zanimljivost otoka je da se na maloj površini nalazi nevjerojatan broj sakralnih objekata. Ukupno ih je 34 što bi zapravo značilo da svaki četvrti građanin ima praktički vlastitu crkvu dok je danas samo 19 crkvica na otoku u fukciji.
Uzmite si malo vremena i istražite ove čudesne crkve, neka to bude putovanje kroz drevno vrijeme i putovanje kroz brojne generacije. A kad smo kod putovanja kroz vrijeme, jedna od najstarijih crkvi na otoku je crkva Sv. Petra na uzvisini Velji vrh, koja se prvi put spominjala u zapisima davne 1275. godine. Velji vrh koji se doslovno prevodi kao visok vrh, predstavlja najvišu točku otoka sa 243 metra nadmorske visine.
No ako niste toliko odvažni ili nemate vremena upustiti se u istraživanje svake zanimljive crkve na Šipanu, u Suđurđu (jednom od dva naselja otoka), postoji čak 11 aktivnih crkvica. Jedna od najzanimljivih je Crkva Duha Svetoga koja datira još iz 1577. godine. Zanimljivost vezana za tu crkvu je da je sakrivena iza glavnog naselja, i to s dobrim razlogom. To je jedina crkva – vojna utvrda u Dubrovačkoj regiji, zapravo u cijeloj južnoj Dalmaciji, izgrađena kako bi obranila stanovnike Suđurđa od napada gusara koji su redovno nadirali iz Tunisa, Alžira i Turske.
